Inhoudsopgave

Het antwoord is geruststellend: je eet vrijwel zeker geen spinnen in je slaap. Het bekende verhaal dat je jaarlijks acht spinnen naar binnen werkt terwijl je slaapt, is een hardnekkige mythe. Hoeveel spinnen eet je in je slaap? Naar alle waarschijnlijkheid nul. Hoe dat zit en waarom dit verhaal zo hardnekkig rondgaat, lees je hieronder.

Waar komt het verhaal vandaan?

Het idee dat een mens jaarlijks acht spinnen in zijn slaap eet, gaat al jaren rond als een zogenaamd “weetje”. Het duikt op in e-mails, op sociale media en in triviaspelletjes. Het klinkt geloofwaardig omdat het zo specifiek is. Een exact getal geeft een verhaal al snel een wetenschappelijke uitstraling. Maar een echte wetenschappelijke bron voor dit getal bestaat niet. Het is waarschijnlijk ooit verzonnen als voorbeeld van een onzinnig feit dat mensen toch geloven.

Waarom kruipen spinnen niet zomaar je mond in?

Spinnen zijn van nature schuwe dieren. Ze zoeken rustige plekken op waar ze niet gestoord worden. Een slapend mens is voor een spin allesbehalve aantrekkelijk. Je lichaam geeft tijdens het slapen allerlei signalen af die spinnen juist afschrikken: je ademt, je beweegt en je hart klopt. Dat zijn trillingen die een spin opvangt en associeert met gevaar.

Spinnen blijven het liefst in hun web zitten of kruipen langs muren en plafonds op zoek naar insecten. Een bed is voor hen geen logische bestemming. En een open mond die adem uitblaast? Die mijden ze liever.

Wat zegt de wetenschap erover?

Wetenschappers zijn het erover eens dat het in de praktijk uiterst zelden voorkomt dat iemand een spin inslikt tijdens het slapen. KRO-NCRV omschrijft het als iets dat mensen gerust kan stellen: spinnen eten in je slaap is geen realistische angst. Spinbiologen wijzen erop dat spinnen eenvoudigweg geen reden hebben om naar een slapend mens toe te gaan. Er is voor hen niets te halen.

Het getal van acht spinnen per jaar heeft geen enkele wetenschappelijke onderbouwing. Er is nooit onderzoek gedaan waaruit dit getal naar voren is gekomen. Het is puur een mythe die zijn eigen leven is gaan leiden.

Hoe houd je spinnen buiten je slaapkamer?

Al is de kans dat je spinnen inslikt dus verwaarloosbaar klein, je kunt spinnen in je slaapkamer liever vermijden. Dat is begrijpelijk. Een paar simpele gewoonten helpen daarbij:

  • Zet je ramen ’s avonds dicht of gebruik horren. Spinnen komen vaak binnen via open ramen en deuren.
  • Houd je slaapkamer opgeruimd. Spinnen houden van rommelige, donkere hoekjes waar ze zich kunnen verstoppen.
  • Stofzuig regelmatig langs plinten, achter meubels en in hoeken. Zo verwijder je eventuele webben en eitjes.
  • Zet etherische olie van munt of citrus langs vensterbanken. Spinnen schijnen daar een hekel aan te hebben.
  • Controleer je beddengoed af en toe als je er echt mee zit. Schud kussens en lakens uit voor je gaat slapen.

Wat eet je dan wel onbewust?

Iets onbewust eten tijdens het slapen is sowieso zeldzaam. Je kaken zijn in rust en je slikreflexen zijn verminderd actief tijdens diepe slaap. Mocht er al iets kleins in je mond belanden, dan is de kans groot dat je wakker wordt of het onbewust uitspuugt. Insecten zoals muggen of kleine vliegjes kunnen theoretisch dichter bij je gezicht komen, maar ook dat leidt zelden tot het echt inslikken ervan.

Waarom geloven mensen dit soort fabels toch?

Onze hersenen onthouden opvallende, ietwat griezelige feiten beter dan saaie informatie. Een verhaal over spinnen die ’s nachts je mond inkruipen blijft hangen, juist omdat het zo ongemakkelijk klinkt. Bovendien wordt het doorgegeven door mensen die het zelf ook als feit hebben aangenomen. Zo verspreidt een mythe zich sneller dan een correctie ooit kan doen.

Dit soort verhalen worden ook wel “urban legends” genoemd. Ze leven voort omdat ze de juiste mix hebben van griezeligheid en schijnbare geloofwaardigheid. Het getal acht klinkt te specifiek om verzonnen te zijn, en dat maakt het overtuigend.

Rustig slapen zonder angst voor spinnen

De kans dat je vannacht spinnen in je slaap eet, is zo goed als nul. Spinnen mijden slapende mensen van nature, en het bekende getal van acht spinnen per jaar is pure fictie zonder wetenschappelijke basis. Een gezonde slaapkamer met wat minder rommelige hoekjes is meer dan genoeg om spinnen buiten de deur te houden. Slaap lekker.

Veelgestelde vragen

Is het getal van acht spinnen per jaar wetenschappelijk bewezen?
Nee, het getal van acht spinnen per jaar is niet wetenschappelijk bewezen. Er bestaat geen onderzoek waaruit dit getal naar voren komt. Het is een mythe die ooit is verzonnen en zich sindsdien razendsnel heeft verspreid via e-mails en sociale media.

Kan een spin je ’s nachts bijten terwijl je slaapt?
Een spin kan in theorie bijten als hij zich bedreigd voelt, bijvoorbeeld als je er per ongeluk op gaat liggen. Maar spinnen kruipen niet actief op slapende mensen af. De kans op een spinnenbeet tijdens het slapen is erg klein en heeft niets te maken met het eten van spinnen.

Wat moet ik doen als ik echt bang ben voor spinnen in mijn slaapkamer?
Als je bang bent voor spinnen in je slaapkamer, helpt het om regelmatig te stofzuigen langs plinten en in hoeken, ramen ’s avonds te sluiten en je slaapkamer opgeruimd te houden. Spinnen houden van donkere, rommelige plekken. Een nette kamer geeft ze minder schuilmogelijkheden.

Slikt een mens ooit per ongeluk een insect in tijdens het slapen?
Dat is in theorie mogelijk, maar in de praktijk uiterst zeldzaam. Tijdens diepe slaap zijn je kaken en slikreflexen veel minder actief. Mocht er iets in je mond belanden, dan word je meestal wakker of spuug je het onbewust uit.