Inhoudsopgave

Gezondheid en nachtrust horen bij elkaar en een groot deel van goede nachtrust bestaat uit rem slaap, ook wel droomslaap genoemd. Veel mensen kennen deze term en weten dat het iets met dromen en slapen te maken heeft, maar wat gebeurt er nu eigenlijk tijdens rem slaap en waarom is die zo goed voor het lichaam en de geest? Goed slapen betekent niet alleen uitrusten, maar ook herstellen, groeien en herinneren. Een goede remslaap speelt hierbij een hoofdrol.

Rem slaap en de slaapcyclus in simpele taal

Als je in slaap valt, doorloop je steeds een aantal verschillende fases. Rem slaap is één van deze fases. Eerst ga je van lichte slaap naar diepe slaap. Aan het einde van de cyclus volgt droomslaap of remslaap. De naam rem slaat op de snelle bewegingen die je ogen maken tijdens deze fase. Je spieren ontspannen juist helemaal, behalve de spieren die je laten ademhalen en je hart laten kloppen. Je ademhaling en hartslag zijn in deze periode vaak onregelmatig. Overdag denk je na en verwerk je alles wat je meemaakt, maar dit gebeurt ook juist tijdens je remslaap. Elk mens doorloopt deze cyclus meerdere keren per nacht en elke keer duurt rem slaap wat langer.

Dromen, emoties en de rol van je hersenen

Dromen komen vooral voor tijdens rem slaap. Je hersenen zijn dan heel actief, bijna net zo actief als wanneer je wakker bent. Je ziet beelden, hoort geluiden en voelt emoties, allemaal in je slaap. Tijdens deze fase proberen je hersenen gebeurtenissen van de dag te verwerken en herinneringen op te slaan. Soms droom je raar, spannend of vrolijk: dat is allemaal de invloed van de rem slaap op je hoofd. Omdat je spieren ontspannen zijn, kun je de bewegingen uit je dromen niet echt maken en blijf je veilig liggen. Deze periode is dan ook erg belangrijk voor je geestelijke gezondheid, omdat je hersenen zo ervaringen en gevoelens een plekje geven.

Waarom rem slaap nodig is voor je lichaam en geest

Wie geen of te weinig rem slaap krijgt, merkt vaak dat hij of zij zich minder fit voelt en moeite heeft met onthouden. Na een nacht met te weinig rem slaap kun je prikkelbaar zijn, minder goed nadenken of zelfs duizelig worden. Een gezonde slaap met voldoende droomslaap geeft energie voor een nieuwe dag. Het helpt ook om beter met emoties en stress om te gaan, omdat je hoofd tot rust komt en je gebeurtenissen van de dag verwerkt. Voor kinderen is deze periode van slaap extra belangrijk, omdat het bijdraagt aan hun groei en ontwikkeling. Volwassenen hebben juist rem slaap nodig om hun geheugen op peil te houden en om beter na te kunnen denken.

Praktische tips om rem slaap te verbeteren

  • Naar bed gaan op vaste tijden helpt om de kans op meer rem slaap te vergroten.
  • Ook een rustige slaapkamer zonder veel licht of geluid maakt het makkelijker om diep te slapen.
  • Vermijd schermen, koffie en zware maaltijden vlak voor het slapen gaan, omdat deze je slaap kunnen verstoren.
  • Door te ontspannen voor je naar bed gaat, bijvoorbeeld door rustig te lezen of muziek te luisteren, geef je je lichaam en hersenen tijd om tot rust te komen. Dit bevordert de natuurlijke slaapcyclus en dus ook de hoeveelheid rem slaap die je ’s nachts krijgt.

Gezonde slaapgewoonten dragen zo bij aan een betere gezondheid.

Meest gestelde vragen over wat is rem slaap

  • Wat betekent rem slaap? REM slaap is een slaapfase waarin je ogen snel heen en weer bewegen terwijl ze dicht zijn. REM staat voor Rapid Eye Movement. Tijdens deze fase droom je veel en zijn je spieren ontspannen.

  • Hoeveel rem slaap heb je nodig? De meeste volwassenen hebben elke nacht ongeveer anderhalf tot twee uur rem slaap nodig. Dit is verdeeld over meerdere korte perioden per nacht.

  • Wat gebeurt er als je te weinig rem slaap krijgt? Te weinig rem slaap kan ervoor zorgen dat je prikkelbaar bent, minder goed kunt onthouden en minder energie hebt. Je voelt je vaak minder uitgerust na het opstaan.

  • Kun je rem slaap verbeteren? Rem slaap kun je verbeteren door een vast slaapschema aan te houden, je slaapkamer donker en stil te maken en niet te laat te eten of cafeïne te drinken.

  • Waarom dromen we vooral tijdens rem slaap? De hersenen zijn tijdens remslaap erg actief. Dat maakt het mogelijk om levendige dromen te beleven, omdat je vaak gebeurtenissen en herinneringen verwerkt.